今日は、太陽系で最後の惑星「海王星」について書きます??太陽から見て、いちばん外側を回っている惑星。あまりにも遠く離れているため、調査も簡単ではないようです。?地球から行くこともできない、そんな遠い世界。それでもこうして惑星について知ることができるのは、たくさんの研究者の方たちのおかげですね。??海王星は、太陽から約45億キロも離れた場所を回っています。その距離は地球の約30倍ほど。?太陽の光もかなり弱く、雲の上の気温はおよそマイナス220度前後。太陽系の中でも、とても冷たい世界です??もう、すごすぎて想像もできません。?研究者の方たちが高性能の望遠鏡などで海王星を観測した場合でも、その姿は「今」の海王星ではありません。?光の速さでも、太陽の光が海王星に届くまでには約4時間かかるそうです。?つまり、もし私たちが特別な観測装置などで海王星を見ることができたとしても、そこに映っているのは4時間前の海王星の姿ということになります。?そう考えると、宇宙の広さを少しだけ実感します。
大きさは地球の約4倍。体積で見ると、およそ60倍ほどもあります( ? ?)?そして、この惑星にはもうひとつ大きな特徴があります。?それは、太陽系でいちばん強い風が吹いている惑星だということ。?観測された風の速さは、時速2000km以上。数字で言われても、正直なところ私はあまりピンときませんでした(･∀･; )?そこで少し調べてみると、地球の台風でも「非常に強い」と言われる風は、だいたい時速150〜200kmくらい。?それと比べると、海王星の風はその10倍以上の速さになりますΣ( ??? )?しかもこの速さ、旅客機が空を飛ぶスピードが時速800〜900kmなので、よりも速いそうです。
人間が立ったらどうなるんだろうΣ(°□°; )
…というか、立てないか(*?o?)?つまり海王星では、飛行機より速い風が吹き続けているということになります。?想像してみると、正直、めちゃくちゃ怖い世界です(??? ; )?そんな海王星ですが、見た目はとても美しい惑星でもあります。?深く澄んだ青色。まるで宇宙に浮かぶ青い宝石のような姿です。?この青色は海があるわけではなく、大気に含まれているメタンという成分が赤い光を吸収し、青い光を反射することで生まれているそうです。?私はこの色がとても好きで、この惑星を知ったときから印象に残っていました。?でも改めて見てみると、ただきれいなだけではなくて、どこか吸い込まれてしまいそうな怖さも同時に感じます。?遠すぎて簡単には行くこともできない場所。静かで冷たい世界。?そんなところで、飛行機より速い風が吹き続けているなんて…宇宙の不思議さを改めて感じます。?そして、こうして太陽系の惑星について調べて書いていると、毎回感じることがあります。?それは、人間が実際に降り立てるような場所でもないのに、まるでそこに行って調査してきたかのような詳しいデータが存在していることです。?もちろん地球からの観測なので、100％完全に正しいと断言できるものではなく、「現在の技術で最も可能性が高いと考えられている情報」なのだと思います。?それでも例えば木星では、中に行くほど強い圧力で押しつぶされると言われていますし、そもそも地面がなく、立つことすらできない惑星もありました。?今回の海王星の風もそうです。?人が実際にその場で感じたわけではないのに、飛行機より速い風が吹いていることまで分かっている。?改めて考えると、本当にすごいことです??しかも、こういった研究はすぐに利益につながるものでもありません。?例えば「今年の冬は寒くなる」と分かれば、暖かい服を多めに仕入れたり、新しい商品を開発したり、企業の利益につながることもできます。?でも、「海王星では時速2000kmの風が吹いています」と分かったところで、それが直接、私たちの生活に直結するものではありません。?それでも多くの研究者の方たちが、長い時間をかけて観測し、計算し、議論を重ねて、私たちにこうした知識を届けてくれています。?私たちはその結果を、まるで当たり前のように知ることができます。?そう考えると、研究者の方たちや研究機関って本当にすごいなぁと、改めて感じました。?宇宙を知ろうとすること自体が、人間の探究心そのものなのかもしれませんね。?そして、太陽系の話をしていると、もうひとつ気になる存在があります。?それが冥王星です。?以前は太陽系の「惑星」として数えられていましたが、2006年に惑星の定義が見直されたことで、現在は「準惑星」という分類になりました。?簡単に言うと、太陽の周りを回っていることなどの条件は満たしているものの、自分の軌道の周囲をきれいに支配できていないため、正式な惑星の条件から外れてしまったそうです。?太陽系「9番目の惑星」と習った方も多いと思うので、少し不思議な感じもしますよね。?太陽系のいちばん外側を回る海王星。そして、そのさらに向こうにある冥王星。??次回は、この冥王星についても書いてみたいと思います?
?そして最後に、昨日来てくださった社長さまへ。?最初に「覚えていますか？」と聞いてくださいましたが、もちろん覚えていますよ(?????)?メッセージのやり取りもしていましたものね。?今回もたくさん褒めていただき、本当にありがとうございました。おかげで、ふわふわと優しい気持ちになれる時間でした。?最後に少しお時間ができたので、ささやかですが癒しの時間をお届けできたことも嬉しかったです(?????)?またお会いできる日を楽しみにしています。?ありがとうございました( ????? )
